编者按：死因鉴定，是法医病理鉴定中常见的一项工作，其重要性不言而喻，而确认死因，往往需要通过各种蛛丝马迹去推断，更多的时候，那些“看不见”的证据，往往会起到一锤定音的作用。
案情回顾
2019年10月的一个早晨，深圳某派出所警员在某条河中发现一具高度腐败的浮尸，根据在尸体上发现的手机和手机卡，警方很快初步确认了尸体的身份。为了查明死者死因，警方委托广东南天司法鉴定所进行死亡原因鉴定。
在接到委托后，南天所立刻组织专家进行鉴定。经鉴定，死者无机械性外伤、无机械性窒息、肝脏未见毒药物成分，但是经硅藻检验，在死者的肺组织边缘叶、肾组织中检出较多的中心目硅藻，肺组织边缘叶中检出少量羽纹目硅藻，其形态与送检水样中的硅藻形态基本一致，综合其他检验结果，南天所专家给出了“死者溺死的可能性较大”的鉴定意见。
在许多溺水死亡案件中，为了判断死者是生前溺水死亡，还是死后再沉入水中，司法鉴定机构往往有多个步骤进行综合判断，其中，既有较为简单的尸表检验，也有利用显微镜观察切片。
尸表检验
尸表检验，即直接通过肉眼观察尸体。从外观上看，生前溺水跟死后落水的尸体表现是完全不同的。如果是生前溺水，那么人会本能地在水里进行挣扎，泥沙会通过呼吸进入人体肺部，手脚也可能产生划伤，指甲中可能抓有水草跟泥沙，如果口鼻腔有白色的泡沫，也是溺亡的征兆之一。如果是死后落水，由于人体已经没有呼吸，所以泥沙不太可能进入肺部，身体的损伤情况不会太严重。
解剖检验
为了进一步确认是生前溺水还是死后落水，司法鉴定机构往往会进行解剖检验。通常需要注意气管及支气管、胃肠等部位，是否有水草、泥沙等异物。尤其是小肠内有水草、泥沙时，对确认生前溺死有重要意义。如果是溺亡，溺死者在溺水过程中由于剧烈的咳嗽，可出现喉头、气管、支气管粘膜上皮肿胀、充血和出血，呼吸道内也可出现淡粉红色泡沫型液体。如果是抛尸入水，胃内可能有少量溺液，但一般不进入小肠。
实验室检验
面对高度腐败的尸体，以上的方法可能不足以判断死因，而这个时候，实验室检验就成了最有效的一个方法。实验室检验，实际上检验的是一种叫做硅藻的物质。硅藻是广泛存在于水中的一类浮游生物。生前入水的溺水者因呼吸、吞咽等动作吸入水，硅藻会随着水进入呼吸道、肺、血液，并跟随血液流淌到全身。如果是生前落水溺亡的，在肺、大循环各器官、骨骼甚至牙齿中均可检出相当数量的硅藻。然后，将死者体内检出的硅藻和现场水域里的硅藻进行对比，基本就能判断是否是在这里溺亡的。
但还有一种例外，叫做干性溺死，小孩、老人或者醉酒的人落水时，由于水温低，会刺激人体引起喉头痉挛、神经反射等导致呼吸心跳骤停死亡。这样一来，水也进不了气管、胃、肠，体内器官通常也找不到硅藻，这种溺亡就找不到水进入人体的迹象了。
当然，鉴别生前溺死或死后抛尸入水，还应注意排除其他死因，如外伤、疾病、毒物中毒等，并结合现场勘查、案情调查等，综合分析后方可得出可行的结论。
